ウォーターサーバー選びにおいて、「水の種類（天然水かRO水か）」と同じくらい日々の生活に直結するのが、「水ボトルの処理方法」です。
現在、日本のウォーターサーバーのボトルは「ワンウェイ方式（使い捨て）」と「リターナブル方式（回収型）」の2種類に完全に二分されています。それぞれのメリットとデメリットを比較し、あなたに合った方式を見つけましょう。
ワンウェイ方式（使い捨て）の特徴
プレミアムウォーターやコスモウォーターなど、現在主流の多くのメーカーが採用している方式です。水が減るにつれてボトルがクシャッと潰れる（真空になる）ペット樹脂素材や、ビニールパック（フレシャスなど）が使われています。
メリット
- 空ボトルの保管スペースが不要：飲み終わったら、そのまま家庭の「資源ゴミ（ペットボトル）」として捨てられるため、家の中に空ボトルがゴロゴロ転がるストレスがありません。
- 衛生的（常に新品）：毎回、工場で生産された新品のボトル（またはパック）で水が届くため、衛生面で非常に安心感があります。水が減るとボトルが潰れる構造のため、外気が水に触れず、雑菌の繁殖も防げます。
デメリット
資源ゴミとして捨てられるとはいえ、毎月確実に「プラスチックゴミ」が発生するため、エコの観点からは少し罪悪感が残ります。また、ゴミ回収の日まで潰したボトルをゴミ箱に置いておく必要があります。
リターナブル方式（回収型）の特徴
クリクラやアクアクララなど、昔からあるRO水（純水）メーカーが主に採用している方式です。硬くて丈夫なポリカーボネート製のガロンボトル（青い大きなボトル）を使用します。
メリット
- 究極のエコ（ゴミがゼロ）：飲み終わった空のガロンボトルは、次回の水配達時に業者が無料で回収してくれます。工場で徹底的に洗浄・殺菌され、何度も再利用（リユース）されるため、家庭からプラスチックゴミが一切出ません。
- 水代が安い傾向にある：ボトルの製造コストが抑えられるため、ワンウェイ方式の天然水に比べて、水代（ランニングコスト）が安く設定されていることが多いです。
デメリット
「空ボトルの置き場所」の確保が最大のネックです。
12Lの巨大な空ボトルを、業者が回収に来るまでの間、部屋の隅や玄関に何本も置いておかなければならず、非常に邪魔に感じることが多いです。また、他人が使ったボトルを再利用することに（洗浄されているとはいえ）心理的な抵抗を感じる潔癖症の方には不向きです。
結論：マンションなら「ワンウェイ」、戸建てなら「リターナブル」
ワンウェイ方式がおすすめな人
マンションやアパートなど、部屋のスペースに余裕がなく、空ボトルを置いておく場所がない人。常に新品のボトルで清潔な天然水を飲みたい人。
リターナブル方式がおすすめな人
戸建て住宅で、玄関先やガレージに空ボトルを置いておくスペースが十分にある人。ゴミ捨ての手間を極限まで減らし、とにかく水代を安く抑えたい人。
まとめ
「ゴミとして捨てる」か「回収まで保管する」か。これは完全にライフスタイルと住環境によります。ご自身の家の「玄関スペースの広さ」を想像しながら、最適なボトル方式を選んでください。
